寇准是北宋立国以来脾气最牛的宰相。他十九岁进士及第，四十四岁于澶州城头力挽狂澜，为大宋换来百年和平；一句“溜须”讥讽，彻底得罪副手丁谓；最终因为一顿相府大酒泄露监国机密，六十二岁高龄被贬为雷州仓管，半生功业与晚年性命尽毁。 一、逼君听谏 建隆二年（公元961年），寇准出生于华州下邽。父亲寇湘曾任五代后晋魏王府掌书记，早早撒手人寰。寇准少年时期爱玩爱闹，终日呼朋引伴、纵酒游猎。母亲张氏家教极严，见儿子架鹰纵犬、荒废光阴，气得浑身发抖，恨铁不成钢之下，手边有什么器物便抄起什么器物责打。有一回寇准游猎归来，寇母怒极，顺手抓起案头一枚沉甸甸的生铁秤砣，只听“梆”的一声闷响，秤砣脱手飞出，结结实实砸中寇准的脚背，顿时皮开肉绽，鲜血直流。脚背上留下的终身疤痕，让少年寇准彻底收心敛性，日夜苦读。 太平兴国五年，太宗皇帝亲自主持殿试。宋太宗嫌弃年轻人办事不稳重，挑人才专挑老成持重的面孔。应试考生为了搏个好前程，纷纷虚报年龄。寇准年方十九，身边同僚劝寇准往大里虚报几岁。少年寇准当场拒绝：“初入仕途就欺瞒君主，干不出此等下作勾当！”殿试之上，寇准不改岁数、坦然应答，硬是凭着满腹经纶的真才实学折服考官，获授大理评事，旋即外放地方历练，先后出任归州巴东知县与大名府成安知县。 北宋初年地方治理的一大顽疾，在于征收赋税与摊派徭役，传统做法是由县衙签发繁复的公文，再派衙役胥吏下乡挨家挨户催缴。胥吏下乡如狼似虎，富户行贿便可瞒报减免，贫苦农户则被层层盘剥、苦不堪言，官民冲突频发。寇准到任后，直接废除了派吏下乡催缴的旧例。他命人将全县乡民的姓名、各家田亩基数、应缴赋税银钱与应服徭役天数，用工整大字张榜公示，直接张贴于县衙大门之外。账目公开透明，谁家多交一文、谁家少出一天工，全县百姓一眼看穿。胥吏失去了上下其手、吃拿卡要的寻租空间，乡民不等差役上门，便纷纷主动赴衙交纳粮税，境内大治。 咸平六年，寇准升任三司使，统管全国盐铁、度支、户部的财政总长。当时北宋的盐铁、度支、户部三司刚刚合并，财政部院内机构重叠，权责混乱，陈年文书堆积如山，官员互相推诿扯皮。寇准走马上任后，当即推行大刀阔斧的机构改革。第一刀，将三司浩繁的财税事务精准切割为六个专项分科，委派专职判官各司其职，责任到人；第二刀，建立部门联席办公制度，规定三司主官必须每日当面核销往来账目文书，严禁公文在衙门之间空转拖延；第三刀，亲自挂帅督办历年积压的糊涂账，一举查实一笔滞留长达五年的二十万贯巨额军费悬案，严令相关司局限期结清入库。短短数月，原本运转停滞的大宋财政中枢焕然一新。 文官群体向来崇尚含蓄圆滑，寇准最是耿直。一次在宫殿向宋太宗汇报工作，君臣二人意见相左，寇准寸步不让，言辞愈发激烈，嗓门震得殿宇嗡嗡作响。宋太宗本就是性情刚猛的马上皇帝，越听越恼火，猛地一拍御案，拂袖起身便要往后宫走。满殿文武吓得大气不敢出，纷纷俯首跪伏。唯独寇准毫无惧色，三步并作两步冲上御阶，伸手死死拽住宋太宗的龙袍衣袖，硬是拉着皇帝往宝座上按，非要逼着天子坐下来把道理彻底讲清楚、把国事商议出结果才肯罢休。 宋太宗又惊又服，忍不住对左右近臣感叹：“朕得到寇准，简直就像唐太宗得到了魏征！” 淳化二年春季久旱不雨，天灾不断。宋太宗召集近臣询问时政得失，群臣习惯性搬出天意轮回报应等玄虚理论和稀泥。寇准跨步出列当面怒批：“天旱乃是朝廷量刑办案赏罚不公招致的恶果！” 宋太宗勃然大怒、脸色铁青，拂袖转身走入内宫。回到禁中，太宗越想越觉得寇准绝非无的放矢，待怒气稍消，专门派内侍将寇准单独召入便殿，沉声追问：“卿言刑罚不公，究竟所指何事？” 寇准早有准备，详细汇报了祖吉与王淮同罪异罚案，地方转运使祖吉，仅仅因为收受下属六百余贯铜钱的贿赂，便被朝廷判处极刑、砍头示众，全家家产抄没充公；反观当朝参知政事王沔的亲弟弟王淮，仗着兄长身为宰执重臣的滔天权势，肆意侵吞官府钱财高达一千万贯之巨！六百贯对比一千万贯，相差逾万倍，可王淮事发之后，仅仅受了象征性的几下廷杖，转眼便官复原职、毫发无损！“微臣敢问陛下，如此司法特权，算不算刑狱失当？老天爷又岂能不降旱示警？” 次日早朝，太宗严厉训斥了徇私舞弊的副宰相王沔，整肃朝纲；紧接着破格提拔寇准，先授左谏议大夫、枢密副使，后再擢同知枢密院事。宋太宗对寇准的考语，也从最初的“性刚自任”改为“真社稷臣也”。 二、孤注一掷 景德元年秋天，辽国萧太后与辽圣宗亲率二十万契丹精锐铁骑倾国南侵。辽军铁蹄攻下雁门与河北防线，一路势如破竹，边关告急文书在一夜之间连到五封，战火直接烧到了距离首都开封仅三百里的黄河北岸重镇澶州。开封城内顿时人心惶惶，朝堂之上乱作一团。以参知政事王钦若为首的江南籍官员，哭着建议真宗赶紧弃城南逃，迁都金陵，凭长江天险苟安；以枢密副使陈尧叟为首的四川籍官员，则力劝真宗西逃成都，借蜀道崇山峻岭避祸。怯懦逃跑之声充斥殿堂
